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홈서버를 떠올리면 머릿속에 먼저 그려진 건 꽤 그럴듯한 그림이었다.
한 번 세팅해두면 조용히 돌아가고, 파일은 자동으로 정리되며, 사진과 음악은 언제 어디서든 꺼내 쓸 수 있는 ‘집 안의 작은 데이터센터’.
클라우드 서비스처럼 매달 비용이 빠져나가지도 않고, 내 데이터는 전부 내가 관리하는 구조.
기술적으로도, 감정적으로도 꽤 만족스러운 선택처럼 보였다.

특히 기대했던 건 편의성이었다.
핸드폰 사진은 자동으로 백업되고, 음악과 영상은 스트리밍 서비스처럼 바로 재생되고,
가족들도 별다른 설명 없이 “그냥 들어가서 쓰면 되는” 환경.
‘서버’라는 단어가 주는 복잡함은 설치 과정에서만 잠깐 감수하면 되는 비용이라고 생각했다.

하지만 그 기대에는 몇 가지 분명한 착각이 섞여 있었다.

첫 번째 착각은 **“한 번만 세팅하면 끝”**이라는 믿음이었다.
현실에서는 그게 시작이었다.
IP는 바뀌고, 인증서는 만료되고, 업데이트 하나에 서비스가 멈췄다.
어제까지 잘 되던 것이 오늘 갑자기 안 되는 일도 생각보다 자주 벌어졌다.
홈서버는 가전이 아니라, 계속 관리해야 하는 운영 대상이었다.

두 번째 착각은 **“가족도 자연스럽게 쓸 것”**이라는 기대였다.
구조를 알고 있는 나에게는 불편함이 보이지 않았지만,
가족에게는 로그인 하나, 경로 하나가 그대로 진입장벽이 되었다.
결국 ‘내가 편한 서버’와 ‘가족이 쓰는 서비스’는 전혀 다른 문제라는 걸 알게 됐다.

세 번째 착각은 **“성능은 크게 중요하지 않다”**는 생각이었다.
미니PC에 NAS 하나, 서비스 몇 개쯤은 충분히 여유롭다고 여겼다.
하지만 서비스가 늘어날수록 병목은 CPU가 아니라 I/O와 네트워크,
그리고 무엇보다 내 판단에서 먼저 나타났다.
수치는 멀쩡해 보여도 마음은 계속 불안해졌다.

돌이켜보면 홈서버를 시작하기 전의 나는
‘내 자료는 클라우드에도, 누군가의 서버를 거치지도 않게 하고 싶다’는 로망에
기대를 너무 많이 얹어두고 있었다.
사진을 찍어 공유하면 카카오톡으로 전송되고,
어디선가 누군가는 그걸 볼 수도 있겠다는 생각에
퀵쉐어나 에어드롭을 더 선호하게 된 것도 같은 맥락이었다.

그럼에도 불구하고, 이 선택을 후회하느냐고 묻는다면 답은 아니다.
착각이 깨진 자리에 현실적인 기준과 경험이 남았고,
그게 이후의 모든 선택—Proxmox, DSM, 그리고 서비스 분리—의 출발점이 되었기 때문이다.

이제부터의 이야기는
그 기대가 하나씩 무너지고, 대신 무엇을 얻게 되었는지에 대한 기록이다.

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핸드폰 속에는 생각보다 많은 것들이 들어 있다.
사진, 영상, 음악.
찍고, 저장하고, 다시는 정리하지 않은 채 쌓여 간다.

물론 마음에 드는 사진만 골라 분류해 두면 좋겠지만, 현실은 그렇지 않다.
대부분은 날짜순으로만 정리되고,
핸드폰이 바뀌는 순간 정렬 방식은 또 달라진다.
오래전 사진을 새 폰으로 옮겨 보관하다 보면 결국 남는 건 하나다.

공간의 압박.
그리고 그 압박은 곧 기기 가격의 압박으로 이어진다.

음악도 다르지 않았다.
멜론, 애플뮤직, 삼성뮤직, 벅스 같은 스트리밍 서비스를 이용하면서
늘 비슷한 최신 가요만 반복해서 듣게 된다.
귀에 익을 즈음이면 추천 목록은 또 다른 낯선 노래로 바뀌고,
예전에 자주 듣던 음악을 다시 찾는 일은 생각보다 귀찮은 일이 된다.

사진과 음악, 영상까지.
이 모든 걸 오래도록 한 곳에 모아두고,
필요할 때 언제든 꺼내 볼 수 있으면 좋겠다는 생각이 들었다.
그리고 이 고민이 나만의 것이 아니라는 것도 곧 알게 됐다.
가족들 역시 비슷한 불편함을 느끼고 있었다.

그래서 자연스럽게 NAS를 떠올렸다.
이미 오래전부터 존재를 알고 있던 장비였다.
하지만 막상 알아보기 시작하니 생각보다 복잡했다.
하드웨어 선택부터 모델 구분, 용도에 맞는 구성까지.
DSM을 기준으로 고민하다 보니 선택지는 더 늘어났다.
제조사도 많았고, 모델은 끝이 없었다.

문득 이런 생각이 들었다.
NAS도 결국은 작은 컴퓨터일 뿐 아닌가.

그렇다면 굳이 전용 장비일 필요가 있을까?
데스크탑을 쓰기엔 현실적인 문제가 많았다.
누군가는 업무를 보다가 끌 수도 있고,
실수로 설정을 바꾸거나 데이터를 건드릴 수도 있다.
24시간 안정적으로 돌아가야 하는 용도로는 어울리지 않았다.

그때 눈에 들어온 것이 미니PC였다.
TV 뒤에 숨겨둘 수 있을 정도로 작고,
항상 켜 두어도 부담 없는 저전력 제품.
모든 제어는 온라인으로 하고,
조용히 24시간 돌아가기만 하면 되는 구조.

미니PC는 그 조건에 정확히 맞아떨어졌다.

남은 선택지는 하나였다.
이 작은 컴퓨터 위에 무엇을 올릴 것인가.

처음부터 답은 분명하지 않았다.
다만 한 가지 기준은 명확했다.

한 번 올리면 끝나는 구조가 아니라,
바꿀 수 있고, 나눌 수 있고, 다시 살릴 수 있는 구조여야 한다.

그 기준에서 선택한 것이 Proxmox였다.
이 선택이 1년 동안 어떤 시행착오로 이어질지는
그때는 알지 못했다.

이 기록은
그렇게 시작된 작은 홈서버가
어디까지 가게 되었는지에 대한 이야기다.